Traitement des boues en excès
Les boues activées en excès extraites des cuves d’oxydation et de nitrification sont envoyées vers des cuves de traitement spéciales de telle sorte que le seul substrat organique disponible pour alimenter la population bactérienne soit les substances contenues dans les boues. Dans ces conditions, un régime de respiration endogène est créé, de sorte que l’activité bactérienne conduit à une réduction substantielle de la quantité des solides biodégradables initialement en suspension dans la boue, accompagnée d’une stabilisation efficace. L’utilisation d’oxygène pur, par rapport à l’utilisation d’air, présente d’une part l’avantage de réduire des temps de traitement, et d’autre part celui de permettre une plus grande réduction de la fraction organique, et donc une diminution de la quantité de boues résiduelles à éliminer ; cette technique garantit aussi un impact environnemental minimum en limitant les émissions de gaz à partir du réservoir de traitement.
La réduction de la quantité de matières biodégradables en suspension est généralement de 20 % pour une installation qui utilise de l’air, mais peut atteindre 40 % si l’installation fonctionne avec de l’oxygène pur. Cela est dû essentiellement au fait que, dans les installations qui utilisent l’oxygène pur, la quantité de gaz introduite est beaucoup plus faible que dans les installations qui utilisent l’air ; la chaleur générée par l’activité bactérienne n’est donc pas diluée dans l’azote de l’air qui ne réagit pas ce qui a pour conséquence une augmentation de la température du liquide qui favorise l’activité bactérienne.